Abgelenkt – Wie uns die Konzentration abhandenkam und wie wir sie zurückgewinnen (Johann Hari, 2022)

Darum geht es in diesem Buch

 «Ich habe versucht zu leben, aber ich wurde abgelenkt.» Das könnte nach Johann Hari das Motto für unsere Zeit sein. Ein Erwachsener schafft es im Büro durchschnittlich drei Minuten an einer Aufgabe dran zu bleiben. Die Konzentrationsfähigkeit in unserer Gesellschaft nimmt rapide ab. Entwickeln wir gerade eine «pathogene Aufmerksamkeitskultur»? Ein Umfeld, in dem es für uns alle extrem schwierig ist, uns dauerhaft und tief zu konzentrieren, und in dem wir immer gegen den Strom schwimmen müssen, um dies zu erreichen?

Johann Hari hat über 250 Expert*innen befragt, um herauszufinden, wie wir unsere Konzentration und Aufmerksamkeit wieder zurückgewinnen können. Seine Recherche liefert eindeutige Beweise dafür, dass unsere nachlassende Konzentrationsfähigkeit nicht in erster Linie ein persönliches Versagen ist. Das Problem ist systemischer Natur. Hari identifiziert zwölf tiefgreifende Kräfte (siehe unten), die unsere Aufmerksamkeitskrise verursachen. 

In Haris Buch lernst du konkrete Schritte, die du unternehmen kannst, um das Problem für dich selbst zu verringern. Übernimm persönliche Verantwortung dafür! Auch wenn dich diese Veränderungen nur bedingt weiterbringen werden. Denn sie lösen nur einen Teil des Problems. Weder ich noch du werden dieser Krise entkommen. Denn systemische Probleme erfordern systemische Lösungen. Wir müssen als Kollektiv Verantwortung übernehmen. Wir müssen die Kräfte verstehen – und dann gemeinsam verhindern, dass sie weiterhin ihre Wirkung auf uns ausüben.

Deshalb habe ich dieses Buch gelesen

Ich bin beruflich viel online. Ich recherchiere. Ich blogge. Und ich nutze Social Media. Ich schätze mich als ziemlich medienkompetent ein. Dennoch lande ich auf den sozialen Plattformen hin und wieder bei süsses Tierbabys, Click-Bait-Videos, die ein UNGLAUBLICHES Ende versprechen und Breaking News zu Prominenten, die mich eigentlich überhaupt nicht interessieren. Genau wegen dieser Selbstbeobachtung hat mich das Buch sofort angesprochen. Warum haben diese belanglosen Videos eine solche Anziehungskraft? Und wie wehre ich mich dagegen? Wie schütze ich meine Kinder vor diesem Sog?

Was ich aus diesem Buch mitnehme

• Die Ablenkung um uns herum, ist nicht nur lästig, sondern tödlich. Etwa jeder fünfte Autounfall ist heute auf eine:n abgelenkte:n Fahrer:in zurückzuführen. LEG. DEIN. HANDY. WEG!

• Ich vermeide es, andere (z.B. meine Kinder) im Flow zu unterbrechen. Denn: Wenn wir unterbrochen werden, brauchen wir im Durchschnitt 23 Minuten (!) bis wir uns wieder genauso fokussiert wie zuvor auf eine Sache konzentrieren können.

• Ich platziere mein Smartphone ausser Reichweite. Durchschnittlich berühren wir unsere Handys in 24 Stunden 2'617 Mal. Das ist mir deutlich zu oft. 

• Wenn man seine Ablenkungen beiseite legt, beginnt man zu erkennen, wovon man sich ablenkt. Ich achte besser darauf, was ich in diesem Moment tatsächlich brauche.

• Die Beschleunigung ist real. Einige Beispiele: Die Menschen sprechen heute wesentlich schneller als in den 1950er Jahren. Innerhalb von nur 20 Jahren hat die durchschnittliche Gehgeschwindigkeit von Städter*innen um 10 % gesteigert.

• Ich verschwende weniger Gehirnzeit. Ich achte darauf, dass ich seltener Wechselkosten (Definition s.u.) bezahlen muss. Denn wenn meine Bildschirmzeit am Handy vier Stunden beträgt, habe ich in Wahrheit viel mehr als diese vier Stunden verloren. Ich habe zusätzliche Zeit gebraucht, um mich wieder zu konzentrieren. 

• Ich reduziere meine Erreichbarkeit. Damit vermeide ich, dass ich von E-Mails und Anrufen unterbrochen werde, was mich in diesem Moment bis zu 10 IQ-Punkte kosten kann. Kurzfristig ist das ein doppelt so starker Rückgang wie nach dem Rauchen von Cannabis.

• Ich konzentriere mich auf eine Aufgabe. Denn wenn man häufig zwischen verschiedenen Aufgaben wechselt, ist man  nachweislich langsamer (s.u. Wechselkosten-Effekt), macht mehr Fehler (s.u. Pfusch-Effekt), ist weniger kreativ (s.u. Kreativitätsverlust-Effekt) und erinnert sich schlechter (s.u. Gedächtnisverlust-Effekt), an das, was man getan hat. 

• Ich respektiere die Grenzen meines Geistes. Ich bin keine Maschine. Ich kann nicht nach der Logik der Maschinen leben.

• Ich will noch mehr im Flow arbeiten. Dazu verfolge ich diesen Plan: Ich tue Dinge, die ein klares Ziel haben. Ich tue Dinge, die für mich von Bedeutung sind. Und ich tue Dinge, die an der Grenze meiner Fähigkeiten liegen, diese aber nicht überschreiten. 

• Ich achte auf genügend Schlaf. 

• Ich lasse meine Gedanken bewusst wandern. (s.u. Definition Mind-Wandering)

• Es ist nicht unsere Schuld, dass wir uns nicht konzentrieren können. Es ist die Absicht von Tech-Unternehmen. Unsere Ablenkung ist ihr Treibstoff.

• Das Smartphone an sich ist nicht das Problem. Es ist die Art und Weise, wie die Apps auf dem Smartphone und die Websites auf unseren Laptops gestaltet sind, um gezielt unsere Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.

• Wir sind nicht nur als Individuen aufmerksam, sondern auch gemeinsam, als Gesellschaft. Aufgrund des Negativitätsvorurteils (s.u.) verbreiten sich falsche Behauptungen über die Sozialen Medien viel schneller als die Wahrheit. Es kommt zu einer kollektiven Verzerrung. Wir erleben gerade ein «kollektives Downgrading der Menschen und ein Upgrading der Maschinen». Wir werden weniger rational, weniger intelligent, weniger konzentriert.

• Die Zersplitterung der Aufmerksamkeit bereitet nicht nur uns als Individuen Probleme, sondern stürzt unsere ganze Gesellschaft in die Krise. Bei nachlassender Aufmerksamkeit lässt die Problemlösungskompetenz nach. Für die Lösung grosser Probleme aber brauchen wir die über Jahre anhaltende Aufmerksamkeit vieler Menschen.

• Wir haben eine dysfunktionale Beziehung zum Internet entwickelt. Viele von uns leiden unter Hypervigilanz (Definition s.u.). Wir konzentrieren uns auf mögliche Gefahren, anstatt auf das Jetzt. Aber: Um normal aufmerksam zu sein, muss man sich sicher fühlen.

• Die Aufmerksamkeitskrise hat einen strukturellen Charakter. Wir leben in einer extrem individualistischen Kultur in der wir ständig dazu gedrängt werden, unsere Probleme als individuelle Versäumnisse zu betrachten und nach individuellen Lösungen.   Du bist unfähig, dich zu konzentrieren? Übergewichtig? Arm? Depressiv? In dieser Kultur wird dir beigebracht zu denken: Das ist meine Schuld.

• Soziale Medien könnten durchaus lebensbejahend und menschenfreundlich gestaltet werden. 
• • Man könnte zum Beispiel den antidemokratischen und menschenfeindlichen Überwachungskapitalismus verbieten und eine alternative Form des Kapitalismus wählen (z.B. Abonnement statt Gratis-SocialMedia).
  • Die Sozialen Medien können aus dem kapitalistischen Teil der Wirtschaft entfernt werden (z.B. indem sie von der Regierung gekauft in in öfffentliches Eigentum überführt werden).
  • Die Sozialen Plattformen könnten umgestaltet werden:
  • • Benachrichtigungen bündeln. Nur noch einmal am Tag aktualisieren.
    • Das Invinite Scrolling ausschalten, damit der User sich bewusst dafür entscheiden muss, weiter zu scrollen.
    • Inhalte abschalten, die Menschen nachweislich politisch am stärksten polarisieren und so unsere Fähigkeit zur kollektiven Aufmerksamkeit beeinträchtigen.
    • Das Treffen von Menschen im analogen Leben fördern (z.B. mit einer Schaltfläche «Freunde in der Nähe»). Menschen, die ein Projekt starten möchten, zusammenbringen.
    • Bei der Einrichtung des Profils abfragen, wie viel Zeit die Person pro Tag oder Woche auf der Website verbringen möchte. Nach Erreichen dieses Zeitlimits, die Geschwindigkeit der Website drosseln.
    • In regelmässigen Abständen nachfragen, was der User in seinem Leben ändern möchte.

Menschen, an die ich beim Lesen dachte

• an meine Kinder – immer!
• an Top 100 Trainer und Speaker Roger L. Basler, der immer wieder kluge Dinge zum Thema Aufmerksamkeitsökonomie postet
• an die Neurowissenschaftlerin Barbara Studer, die mit ihrem Hirncoach-Posts immer wieder Inputs für das Steigern von Aufmerksamkeit und Konzentration gibt
• an die Gesellschaftsgestalter:innen Niki Wiese und Florian Wieser, mit denen ich vor einiger Zeit eine spannende Diskussion über das übermässige Vorkommen negativer Berichterstattung in den Medien geführt habe
• an die Change- und Transformationsexpertin Dorothee Brumann (vor allem bei diesen Sätzen auf Seite 208: «Die Art und Weise, wie wir arbeiten, scheint festzustehen und unveränderlich zu sein – bis sie sich ändert. Und dann stellen wir fest, dass sie eigentlich gar nicht so hätte sein müssen.»)
• Bildungswandlerin Rahel Tschopp

Begriffe, die ich mir merken will

An den Autor dieses Buches

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